Almen praksis er borgernes primære indgang til sundhedsvæsnet. Cirka 90 % af borgernes kontakter bliver håndteret i almen praksis. De mange beslutninger bør træffes på et viden­skabeligt grundlag. Her spiller forskningsenhederne for almen praksis en afgørende rolle.

Organisationen af almen praksis og samarbejdet med hospitaler og det øvrige sundheds­væsen bør også bygge på solid viden – blandt andet den viden, som skabes gennem enhedernes forsknings­aktiviteter.

Forskningsenhederne skal ifølge vedtægterne udføre forskning i almen praksis og sundheds­væsnet i øvrigt. Desuden rådgiver forskningsenhederne praktiserende læger og andre, der ønsker at gennemføre forskningsprojekter inden for almen medicin.